Tìm ra thủ phạm gây nổ tàu Columbia

Kết quả một cuộc thử nghiệm mới nhất đã chứng tỏ rằng, một mảnh xốp cách nhiệt bị long ra và va vào cánh trái con tàu đã dẫn tới tai nạn thảm khốc hôm 1/2.

Scott Hubbard, một thành viên trong đoàn điều tra cho biết, thử nghiệm được thực hiện hôm thứ hai cho thấy, đây là nguyên nhân “khả dĩ nhất” có thể dẫn đến việc nổ tung của con tàu khi đang bay trở lại bầu khí quyển.

Thử nghiệm bắn mảnh xốp vào cánh tàu con thoi.

Trong thử nghiệm, các nhà điều tra đã cho đốt một miếng xốp cách nhiệt nặng 0,8 kg, và dùng một khẩu súng phun khói bắn mảnh xốp này vào một chiếc cánh, tương tự như cánh tàu con thoi thật, ở vận tốc 800 km/h. Miếng xốp đã tạo ra một lỗ hổng có đường kính 40 cm2.

Vụ va đập để lại lỗ thủng rộng hơn 40 cm2.

Vụ va đập mạnh đến mức, nó cũng làm nổ tung ống kính của một trong các camera được dùng để ghi lại kết quả thí nghiệm. Với tác động mạnh như vậy, Hubbard cho rằng dù có phát hiện ra hỏng hóc thì việc khắc phục sự cố ngay khi Columbia còn trên quỹ đạo cũng là một nhiệm vụ bất khả thi.

Columbia vỡ tan làm nhiều mảnh trong quá trình trở lại trái đất hôm 1/2, trên bầu trời bang Texas, Mỹ, làm tử nạn cả 7 nhà du hành trên tàu và văng các mảnh vụn trên nhiều bang nước Mỹ.

Giả thuyết về tác động của mảnh xốp cách nhiệt đã được các nhân viên điều tra đưa ra rất sớm, nhưng đến nay, thí nghiệm thực tế mới khẳng định điều đó.